วัดมหาธาตุวรวิหาร

         วัดมหาธาตุวรวิหาร เป็นหนึ่งในวัดที่สำคัญและเก่าแก่ของจังหวัดราชบุรี ตั้งอยู่ที่ถนนเขางู ในตำบลหน้าเมือง ภายในอำเภอเมืองราชบุรี วัดแห่งนี้ตั้งอยู่ใกล้กับใจกลางเมืองราชบุรี และเป็นพระอารามหลวงชั้นตรีประเภทวรวิหาร มีประวัติยาวนานที่เชื่อมโยงกับยุคของพระเจ้าชัยวรมันที่ 7 แห่งอาณาจักรเขมร โดยมีอายุคาดว่าประมาณพุทธศตวรรษที่ 18

          วัดมหาธาตุวรวิหารมีความโดดเด่นด้วยพระปรางค์ที่สร้างจากศิลาแลง มีความสูงถึง 12 วา ภายในพระปรางค์นี้ประดับด้วยจิตรกรรมฝาผนังที่มีคุณค่าทางศิลปะอย่างมาก ตามประวัติศาสตร์ เดิมทีวัดนี้เรียกว่า "วัดหน้าพระธาตุ" หรือ "วัดพระศรีรัตนมหาธาตุ" และเป็นสถานที่ประดิษฐานพระบรมสารีริกธาตุ ตั้งอยู่ทางด้านตะวันตกของแม่น้ำแม่กลอง วัดนี้ยังคงเป็นหนึ่งในแหล่งท่องเที่ยวทางศาสนาและวัฒนธรรมที่สำคัญ ดึงดูดผู้คนจากทั่วทุกสารทิศมาเยี่ยมชมความงดงามและเรียนรู้เกี่ยวกับประวัติศาสตร์ที่ลึกซึ้งของวัดแห่งนี้

ประวัติของวัดมหาธาตุวรวิหาร

         วัดมหาธาตุวรวิหาร สถานที่ซึ่งมีประวัติศาสตร์ยาวนานต่อเนื่องตั้งแต่ยุคทวารวดี ครั้งแรกถูกสร้างขึ้นในราวพุทธศตวรรษที่ 13 และต่อมาในพุทธศตวรรษที่ 18 เมื่อวัฒนธรรมเขมรจากกัมพูชาแพร่เข้าสู่ราชบุรี ก็ได้มีการปรับปรุงและก่อสร้างศาสนสถานกลางเมืองราชบุรีให้เป็นพระปรางค์ โดยมีกำแพงศิลาแลงล้อมรอบตามคติความเชื่อเรื่องภูมิจักรวาลของเขมร

         ในสมัยอยุธยาตอนต้น หรือราวพุทธศตวรรษที่ 20 – 21 ได้มีการก่อสร้างพระปรางค์แบบอยุธยาขึ้นซ้อนทับและสร้างพระปรางค์บริวารอีก 3 องค์บนฐานเดียวกัน ซึ่งสะท้อนถึงการผสมผสานของวัฒนธรรมที่หลากหลายในยุคนั้น

         รัชสมัยพระบาทสมเด็จพระพุทธเลิศหล้านภาลัย มีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากเมื่อเมืองราชบุรีย้ายจากฝั่งตะวันตกมาอยู่ฝั่งตะวันออก ทำให้วัดมหาธาตุกลายเป็นวัดร้าง แต่ในรัชสมัยพระบาทสมเด็จพระนั่งเกล้าเจ้าอยู่หัว พ.ศ. 2338 พระภิกษุองค์หนึ่งชื่อพระบุญมา ได้พบวัดนี้และเห็นว่าเป็นสถานที่เหมาะสำหรับการปฏิบัติธรรม จึงริเริ่มการฟื้นฟู ด้วยความร่วมมือของชาวพุทธ วัดจึงกลับมาเป็นศูนย์กลางทางศาสนาอีกครั้ง

         จนถึงปัจจุบัน วัดมหาธาตุวรวิหารยังคงยืนหยัดเป็นสัญลักษณ์ที่สำคัญของความเชื่อและวัฒนธรรมในราชบุรี และยังคงเป็นที่สักการะของชาวพุทธที่มาเยือนและปฏิบัติธรรม